Seperti dasar awam, pendapat awam juga mempunyai hubungan rapat dengan dasar luar. Terdapat banyak perdebatan mengenai apa hubungan itu, dan kajian hubungan dasar luar negara dengan pendapat umum telah berkembang dari semasa ke semasa, dengan konsensus Almond–Lippmann menjadi salah satu percubaan pertama untuk mentakrifkan hubungan ini. Diterbitkan sebelum Perang Vietnam, Gabriel Almond dan Walter Lippmann berhujah bahawa pendapat awam tentang dasar luar adalah tidak tersusun, tidak koheren, dan sangat tidak menentu, dan pendapat awam tidak seharusnya mempengaruhi dasar luar.[10] Kajian lebih terbaharu ini telah mengkritik Konsensus Almond-Lippmann, dengna menunjukkan bagaimana pendapat orang secara umumnya stabil, dan walaupun individu mungkin tidak dimaklumkan sepenuhnya tentang setiap isu, mereka masih bertindak dengan cekap dan rasional.[11][10]

Pertimbangan orang ramai tentang isu selalunya berdasarkan heuristik: jalan pintas mental yang membolehkan keputusan rasional dibuat dengan cepat. Heuristik digunakan dalam pendapat awam tentang dasar dalam dan luar negeri. Heuristik deduktif ialah heuristik yang bergantung pada nilai teras dan kumpulan sosial seseorang. Heuristik delegatif dipengaruhi oleh tokoh-tokoh pihak berkuasa seperti media atau presiden.[12]